El proyecto de desierto más grande del mundo.

Ubicada en Cohen, California, la planta de energía Sun Star se lleva la corona como el establecimiento de energía solar más grande de los Estados Unidos. Esta colosal instalación se extiende por más de 8 millas cuadradas y produce unos inmensos 579 megavatios de energía, suficiente para alimentar aproximadamente 250.000 hogares. ¡Una hazaña realmente notable! Sin embargo, a 6.500 millas de distancia, en un desierto aislado, se alza otra instalación solar que podría eclipsarla. Con la capacidad de eclipsar a cualquier otra infraestructura mundial de energía solar, este no es un caso solitario: existen más estructuras formidables de este tipo.

Como es típico en muchas regiones áridas, el desierto de Kubuqi en China disfruta de la cálida luz del sol durante unos 280 días al año, complementada por vientos constantes y estables. Estas duras condiciones hacen que la supervivencia y la agricultura sean realmente desalentadoras. Sin embargo, paradójicamente, se transforma en un lugar privilegiado para aprovechar la energía solar y eólica. Con un área que rivaliza con 20 Parques Centrales, China está construyendo un importante centro de energía renovable en este desierto. Una vez que alcance su máximo potencial, la instalación podría producir la asombrosa cifra de 16 gigavatios de electricidad, suficiente para satisfacer las necesidades energéticas de más de un millón de hogares.

El proyecto del desierto de Kubuqi en China 

Orgulloso de ser el nexo de aproximadamente 225 redes de bases en funcionamiento en las regiones desérticas del noroeste de China, Kubuqi, junto con sus proyectos pares, están logrando progresos constantes. Con una capacidad de generación de energía prevista de la asombrosa cifra de 455 gigavatios (una división cuántica en 60% solar y 40% eólica), la escala es nada menos que impresionante. Supera las capacidades de generación de energía limpia de cualquier otra nación a nivel mundial. De hecho, este monumental sistema casi podría satisfacer las demandas energéticas actuales de una nación tan poblada como la India. Para ponerlo en perspectiva, 455 gigavatios equivalen a la capacidad colectiva de energía verde del Reino Unido, Australia, Indonesia y Brasil. Estas bases, que entrarán en funcionamiento dentro de uno o dos años, señalan lo que podría ser un cambio en la dinámica global de la energía renovable, posiblemente eclipsando la actual capacidad global de generación de energía renovable.

Destacando de discusiones anteriores, vale la pena señalar que las regiones desérticas son excepcionalmente aptas para generar energía renovable. La intensa luz solar favorece las granjas solares, mientras que el terreno abierto, cálido e incluso desértico ofrece viento constante para las turbinas, lo que hace que la generación de energía sea confiable. La tierra desértica, al ser económica, es capitalizada por el país, utilizando abundante arena para crear enormes instalaciones de energía renovable, lo que subraya las reducciones en los costos de la energía solar y eólica. Muestra la capacidad y el potencial de China para establecer instalaciones solares y eólicas económicas a gran escala.

Además, China identificó las oportunidades de satisfacer el creciente apetito de Alemania por paneles solares desde los años 1990. Aprovechando las materias primas y las redes locales, China fabrica una gran cantidad de paneles solares rentables. No todas las empresas solares internacionales están impresionadas con el apoyo y los incentivos del gobierno chino, lo que ha llevado a algunas naciones a imponer aranceles a las importaciones de paneles solares chinos. No obstante, en la década de 2000, China ideó planes para la energía renovable local, impulsando el deseo interno por sus paneles y turbinas.

A medida que la economía y la industria se expandieron, también creció el apetito por la energía renovable. China sentó las bases de estas bases energéticas mediante la adquisición de una gran cantidad de tecnología verde, una sólida capacidad de fabricación y una vasta extensión de terrenos económicamente viables y privilegiados para la utilización de energía solar y eólica. Curiosamente, los métodos detrás de su construcción no son tan fascinantes como la rapidez de su ejecución. Esto muestra el firme compromiso de China de impulsar el desarrollo de energías renovables.

En 2021, Beijing, una de las megaciudades más grandes e influyentes del planeta, afrontó una grave crisis de cortes de energía. Esto no fue un incidente aislado. Ese año, se produjo una escasez mundial de carbón debido a la pandemia en curso. Dado que más de la mitad del suministro energético de China depende del carbón, esta escasez sumió a ciertas regiones de China en la oscuridad. Al mismo tiempo, las sequías pusieron en peligro el cumplimiento de las demandas de las centrales hidroeléctricas. Estos escenarios podrían considerarse catastróficos tanto económicamente como para la población china.

La circunstancia se ha vuelto a repetir. Aquí estamos nuevamente en Beijing, esta vez no envueltos en la oscuridad, sino envueltos en una densa y tóxica niebla tóxica. Lamentablemente, la búsqueda de grandes cantidades de energía para satisfacer la demanda industrial a menudo se desvía hacia la solución más rápida y sencilla: los combustibles fósiles. El colosal poder industrial de China necesita un suministro de electricidad igualmente grande, complementado por el consumo masivo de electricidad de una población. La mayor parte de esto proviene de los combustibles fósiles, lo que provoca una grave contaminación. Ciertamente no es un espectáculo deseado para una potencia global emergente. En el ámbito de los combustibles fósiles, China es el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo. En 2023, China consumió más de 13 millones de barriles de petróleo por día; sin embargo, su producción fue de solo alrededor de 4 millones de barriles diarios, incluidas las reservas estratégicas. La necesidad resultante de importar aproximadamente 11,4 millones de barriles diarios supuso un gasto enorme.

De acuerdo, es preferible satisfacer nuestras demandas energéticas sin petróleo extranjero. La razón detrás de la aspiración de China de aumentar su energía renovable en 45,5 millones de kilovatios tiene múltiples frentes. Tiene como objetivos mejorar la calidad de vida de su pueblo, garantizar la autosuficiencia energética y mejorar su percepción mundana. El camino hacia el crecimiento verde ciertamente conlleva ventajas ilimitadas. Sorprendentemente, el cambio, incluso en el caso de un contaminante importante como China, parece tangible. Este giro verde de China contiene lecciones valiosas para otras naciones y su considerable progreso en este campo es significativo para países de todo el mundo.

Si bien las bases de energía renovable de China se encuentran predominantemente en las regiones occidentales escasamente pobladas, sus principales áreas urbanas se encuentran en la costa oriental. Salvar esta distancia para la transferencia de energía sin pérdidas considerables presenta un desafío. China está abordando este problema con la introducción de líneas de transmisión de voltaje ultra alto. La producción actual de su energía verde supera sus necesidades de servicios públicos, lo que provoca limitaciones de energía. El impacto global de su generación de energía podría verse obstaculizado si estas fuentes renovables no reemplazan realmente a los combustibles fósiles. A pesar de esto, hay conclusiones valiosas. Recientemente, Estados Unidos promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, que reserva 500.000 millones de dólares para gastos federales y devoluciones de impuestos con el objetivo de frenar la inflación.

Red estatal de China $ 22 mil millones en líneas eléctricas UHV

Desde la extracción hasta la producción de paneles solares, turbinas eólicas y baterías en suelo estadounidense, existe una oportunidad para reducir costos, acelerar el ritmo de adopción y reforzar nuestra seguridad energética. De hecho, esto significa un paso clave en la ruta apropiada. A diferencia de numerosas iniciativas tecnológicas respetuosas con el medio ambiente, la Base de Energía Limpia de Kubuki no es un marco teórico ni una idea inicial. Tiene una existencia tangible, está en funcionamiento y su magnitud va en aumento. En los próximos años podemos prever la puesta en funcionamiento de aún más bases de este tipo.

China casi ha provocado que de la noche a la mañana se duplicara la capacidad mundial de producción de energía renovable. Entonces, ¿qué pasa con las zonas de insatisfacción? Esta no es una faceta o un logro completamente positivo. Los niveles de emisiones del país están aumentando y el establecimiento de más centrales eléctricas alimentadas con carbón compensa la naturaleza intermitente de la energía renovable. Se observó un repunte en las emisiones de dióxido de carbono después de la era COVID-19 de 2023. Los análisis especulan que China podría haber alcanzado su pico de emisiones de carbono. Los datos posteriores a 2024 indican una tendencia a la baja en las emisiones, pero la sanción de nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón después de 2023 parece aparentemente regresiva. Países como Alemania se habían comprometido a eliminar el carbón para 2030, pero las crisis geopolíticas y energéticas lo han aplazado. Dado que China es responsable de la mitad del consumo mundial de carbón, la continua construcción de más centrales eléctricas alimentadas con carbón genera preocupación. Como lo advirtieron los analistas, el choque entre la energía renovable y los combustibles fósiles en China se está intensificando, lo que significa una lucha generalizada.