China Three Gorges Corporation ha anunciado avances significativos con la primera planta de energía solar de concentración (CSP) de doble torre del mundo, que ahora se encuentra en su fase final de puesta en marcha y está previsto que comience a generar electricidad a finales de año. Esta innovadora instalación de CSP de sales fundidas cuenta con torres gemelas que se elevan hasta 650 pies y alrededor de 30.000 espejos diseñados para concentrar la luz solar en un receptor central. Al calentar sal fundida para accionar generadores, se garantiza un suministro de energía ininterrumpido. La configuración de torres gemelas del proyecto y el conjunto de espejos adaptables están preparados para mejorar la eficiencia y confiabilidad de la generación de energía solar térmica. La producción anual prevista es de 1.800 millones de kilovatios hora, lo que contribuirá a una reducción de 1,53 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año.
Además, el proyecto integra varias tecnologías de vanguardia. Por ejemplo, el conjunto de espejos está equipado con capacidades automáticas de seguimiento solar durante todo el día, utilizando vidrio ultrablanco que refleja el 94% de la energía solar en el receptor. Esta configuración innovadora mejora la eficiencia de la conversión de energía solar. A diferencia de las plantas fotovoltaicas convencionales, el diseño de doble torre supera las limitaciones de la capacidad instalada, aumentando así significativamente tanto la capacidad de generación como la de almacenamiento de energía. En colaboración con paneles fotovoltaicos y turbinas eólicas cercanas, el nuevo sistema CSP tiene como objetivo avanzar en la adopción de soluciones energéticas sostenibles.
Innovación CSP de doble torre de China
¿Qué es la CSP?
La energía solar suele estar vinculada a los paneles fotovoltaicos, que convierten directamente la luz solar en electricidad. Sin embargo, desde principios de la década de 1980, otro método para aprovechar la energía solar ha ido avanzando de manera constante: la energía solar concentrada (CSP) o energía solar térmica. Esta tecnología emplea heliostatos para reflejar la luz solar en un punto central de recolección, donde el haz concentrado calienta un fluido para generar electricidad.
El avance de las centrales solares térmicas se está expandiendo a nivel mundial. En 2014, el sistema de energía solar Ivanpah en los Estados Unidos se convirtió en una de las plantas de energía termosolar más grandes del mundo, con una capacidad de 392 megavatios. Sin embargo, el intento de Australia de construir el proyecto de planta de energía termosolar de una sola torre más grande del mundo se detuvo en 2019. Mientras tanto, la planta de energía solar Noor Complex de Marruecos ostenta actualmente el título de la planta de energía termosolar más grande del mundo, capaz de generar 510 megavatios de electricidad.
Planta de energía solar del complejo Noor
El proyecto CSP presentado por China Three Gorges Corporation presenta similitudes con sus homólogos estadounidenses, pero se distingue por su configuración tecnológica única. La iniciativa de China en el almacenamiento de energía solar térmica utiliza múltiples torres, dos de las cuales comparten una turbina común. Este diseño optimiza la eficiencia de la generación de energía solar térmica colocando espejos estratégicamente en círculos concéntricos superpuestos para maximizar la reflexión de la luz solar.
¿Cómo se puede utilizar la energía solar después del atardecer?
Debajo de la imponente torre de absorción de calor hay dos grandes tanques de almacenamiento que contienen sal fundida, que tiene un alto punto de ebullición de 600 °C, mucho más alto que los 100 °C del agua. Esta sal líquida fundida puede almacenar mucho más calor que el agua. Durante las horas del día, la energía solar recolectada por la torre de absorción de calor se convierte en energía térmica y se almacena en las sales fundidas, lo que garantiza una producción de energía continua y confiable día y noche.
Tanque de almacenamiento de sal fundida
Por ahora, las dos torres de la próxima central eléctrica están casi terminadas, con el 90% de la construcción terminada. El proyecto tiene como objetivo utilizar sales fundidas para almacenar calor durante el día y liberarlo durante la noche, garantizando una capacidad de generación de energía estable y confiable. Se espera que el nuevo sistema CSP comience a operar a finales de este año y funcionará junto con paneles fotovoltaicos y turbinas eólicas cercanas para promover avances en iniciativas de energía limpia.
La progresión de la tecnología CSP reducirá la dependencia de los combustibles fósiles tradicionales y acelerará la transición global hacia fuentes de energía sostenibles. A medida que continúan los avances tecnológicos y se amplían las aplicaciones, se espera que las plantas de energía termosolar asuman un papel crucial en el escenario energético global, proporcionando soluciones vitales para abordar el cambio climático y reforzar la seguridad energética.
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